กัลปังหา

เป็นสัตว์ในท้องทะเลที่มีสีสันสวยงามชนิดหนึ่ง มีกิ่งก้านที่โอนเอนไปตามกระแสน้ำ จัดอยู่ในกลุ่มย่อยเดียวกับปะการังอ่อน เนื่องจากโพลิปมีหนวด 8 เส้นเหมือนกัน โครงร่างของกัลปังหามีกิ่งก้านมีแกนแข็งเพราะมีเกล็ดหินปูนอัดอยู่แน่น พร้อมทั้งมีโปรตีนกอร์โกนิน (gorgonin) แทรกเป็นองค์ประกอบที่แกน ทำให้กิ่งโอนเอนตามกระแสน้ำได้ รอบๆแกนหุ้มด้วยชั้นเนื้อเยื่อที่ค่อนข้างอ่อนนุ่มแต่มีเกล็ดหินปูนฝังอยู่ ชั้นนี้มีช่องเล็กๆ ให้โพลิปของกัลปังหาฝังตัวอยู่ เมื่อกัลปังหาตายลงโครงสร้างจะกลายเป็นสีแดงหรือขาว การเจริญเติบโตของกัลปังหาจะช้ามาก บางชนิดใช้เวลานานถึง 80-200 ปี ในการเจริญเติบโตเพิ่มความยาวจากเดิมเพียง 1 ฟุต ฉะนั้นเราจึงต้องช่วยกันอนุรักษ์เป็นพิเศษ ป้องกันการทำลายสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ กัลปังหาโดยทั่วไปสามารถพบได้ในร่องน้ำเชี่ยวในเขตน้ำลึก แต่บริเวณเกาะสามเส้าโดยเฉพาะใต้สะพานหินโค้งสามารถพบกัลปังหาในเขตน้ำตื้นได้ ทั้งนี้เนื่องจากพื้นที่หมู่เกาะอ่างทองซึ่งเต็มไปด้วยหมู่เกาะใหญ่น้อย เวลาน้ำขึ้น-ลง ทำให้กระแสน้ำค่อนข้างเชี่ยวอีกทั้งได้ร่มเงาจากสะพานหินโค้ง สภาพเช่นนี้จึงเหมาะสมกับการดำรงอยู่ของกัลปังหา