พื้นที่หินปูนประกอบด้วยธาตุ แคลเซี่ยมและแมกนีเซี่ยม คาร์บอเนตที่มีปฏิกิริยา ละลายกรดคาร์บอนิค น้ำใต้ดินจะละลาย พวกคาร์บอเนต ทำให้เกิดเป็น ภูมิประเทศคาร์สต์ ตามพัฒนาการดังนี้
- หินปูนถูกยกตัวและถูกปกคลุมจากตะกอนที่ทับถมบริเวณพื้นผิวหินปูนจะถูกน้ำกัดเซาะให้เป็นร่องลึก เรียกว่า ร่องหินปูน (Lapies)
- หินปูนที่น้ำไหลผ่านจะละลายหินคาร์บอเนตไหลลงไปเป็นน้ำใต้ดิน ขณะที่ไหลจะละลายทำให้เกิดเป็นถ้ำใหญ่ขึ้น มีการยุบตัวเป็นแอ่งที่ลึกและผนังชัน เรียกว่า แอ่งหินปูน (Doline)
- หินปูนที่เป็นแอ่งจะขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และภายในแอ่งจะมีธารน้ำไหลเกิดขึ้น บริเวณลำธารเป็นที่ราบเรียกว่า ที่ราบหินปูน (Polie)
- หินปูนลดระดับต่ำลงมีกระแสน้ำไหลผ่านพื้นดินที่สลายตัวมาจากหินปูน จะเหมาะสมต่อการทำการเกษตร เกิดเป็นดินจากหินปูน